Хлопок

«Белое золото» Узбекистана

«Белое золото» Узбекистана – хлопок с советских времен прочно ассоциируется с самим обликом этой центральноазиатской республики. Более того, коробочки хлопка и сейчас изображены на гербе Узбекистана. Однако у многих узбекистанцев упоминание хлопка не вызывает улыбки на лицах и приятных воспоминаний. В материалах западных и оппозиционных нынешним властям Ташкента средствах массовой информации без труда можно отыскать материалы, где хлопок именуется «белым проклятием» республики, а отнюдь не благородным металлом.

Хлопок — волокно растительного происхождения, получаемое из коробочек хлопчатника — растений рода Gossypium.

Когда плод хлопчатника созревает, коробочка раскрывается. Волокно вместе с семенами — хлопок-сырец — собирается на хлопкоприёмных пунктах, откуда его отправляют на хлопкоочистительный завод, где происходит отделение волокон от семян. Здесь же происходит разделение волокон по длине. Наиболее длинные волокна от 20—25 мм и есть хлопок-волокно.

Более короткие волоски — линт — идут на изготовление ваты, а также для производства взрывчатых веществ.

История

Первым орудием для очистки хлопка от семян в Индии была так называемая «чурка», состоящяя из двух вальков, причем верхний неподвижный, а нижний вращающийся рукояткой. Хлопок с семенами подается между валиками, валик захватывает волокно и протаскивает его на другую сторону, а семена, не могущие пройти между валиками, отрываются и падают впереди. При этой операции два—три сменных рабочих могли очистить в день не более 6—8 кг чистого хлопка. Поэтому о крупном и дешевом производстве хлопка не могло быть и речи.

В 1792 году была изобретена пильная машина, или пильный коттон-джин (англ. Cotton gin) Ели Уитнея (Eli Whitney), которая значительно ускорила и удешевила эту работу (при тех же 2—3 рабочих, как и при «чурке», стали получаться сначала сотни, а затем и полторы тысячи и более кг в день при одной машине, смотря по числу пил, то есть по paзмеpaм машины и по двигателю, приводящему машину в работу, в качестве движущей силы в котором могли выступать руки рабочих, сила животных, вода и т. д.). С этого времени хлопководство стало быстро и повсеместно развиваться, как никакая другая отрасль промышленности в мире.

Точно так же сравнительно очень большие успехи сделало хлопководство в России, в Средней Азии и в Закавказье. В начале 1880-х годов, Т. С. Морозов стал выписывать семена хлопчатника из Америки и высылать их для опытных посевов в Среднюю Азию и Закавказье. Сначала дело шло не особенно удачно, так как выписывались, по незнанию, семена самые неподходящие. Так, напр., для резко выраженных континентальных — знойных и сухих — районов, выписывались семена, пригодные для приморского климата, или семена хотя и из вида упланд, но опять самые южные и самые нежные и поздно созревающие. Но дело вскоре выяснилось и было налажено. Урожаи стали получаться удовлетворительные по количеству и небывалого прекрасного качества. Хлопок сразу обратил на себя внимание, и на южных территориях Российской Империи появились фирмы: Ярославская большая мануфактура, Л. Кноп, И. К. Познанский, Коншин, В. Алексеев, Е. Ф. Миндер и другие.

Экономика

Начиная с 1998—1999 годов главным потребителем хлопка является текстильная промышленность Китая (около 35 % мирового потребления). Потребности в хлопке не компенсируются собственными ресурсами Китая, принуждая его к импорту сырья.

Крупнейшим экспортёром хлопка в период 2001—2005 годы является США (чуть меньше 40 % всего экспорта), на втором месте — африканские страны «зоны франка» (9—13 %).

Примечание: * - оценка; ** - прогноз; *** - включая Турцию.